Després de recórrer el nord de Tailàndia des de Bangkok, Chiang Rai és la última ciutat gran de camí a Laos. Coneguda per formar part del “Golden Triangle”, té escàs interès pel turista, però és un bon lloc per relaxar-se un parell de dies i visitar un dels temples més psicodèlics del viatge, el Wat Rong Khun, conegut com a “White Temple”, amb escultures de “Predator”, pintures de Neo de Matrix, o arbres amb calaberes penjant! Situat a uns 13km de la ciutat, val totalment la visita i l’entrada és gratuita!
Retornant al “Golden Triangle”, aquesta denominació no te res a veure amb l’or. Aquest triangle el formen les fronteres de Tailàndia, Myanmar (Burma) i Laos, i era un dels centres de producció d’opi a nivell mundial. Actualment s’ha reduit la producció en un 90% i s’ha centrat l’activitat econòmica en el turisme, però encara es poden veure plantacions i el tràfic d’opi a nivell de carrer és totalment visible.
Aquests productors d’opi acostumaven a ser tribus d’ètnies minoritàries de la zona, que com comentava, ara es dediquen a donar a conèixer la seva cultura als turistes. Una de les atraccions més conegudes són les tribus on les noies porten el coll plè d’anelles, les quals estiren el coll de forma més alta de l’habitual.
En contrapartida, també han comprovat un augment d’aquesta pràctica, gairebé extingida en les últimes dècades, però que ha retornat degut a l’augment de turistes.
